El downsizing se ha establecido como una técnica fundamental en la industria automotriz para mejorar la eficiencia del combustible y reducir las emisiones. A través de esta estrategia, los fabricantes han conseguido disminuir la cilindrada de los motores, eliminando cilindros e integrando turbocompresores que no solo potencian el motor sino que compensan la pérdida del cilindro eliminado. Esto ha dado lugar a motores tricilíndricos que logran el rendimiento de los antiguos motores de cuatro cilindros, y estos a su vez, emulan el desempeño de los de seis cilindros.
Sin embargo, el manejo efectivo de estos motores modernos requiere un entendimiento preciso de su funcionamiento. Un error común es suponer que la presencia de un turbocompresor elimina la necesidad de gestionar activamente la transmisión durante situaciones exigentes, como los adelantamientos. La creencia de que mantener el motor a bajas revoluciones es siempre lo más eficiente puede llevar a problemas serios. Por ejemplo, operar constantemente en marchas largas sin adecuar la relación de transmisión a las necesidades de potencia puede resultar contraproducente.
La práctica adecuada, tal como se enseña en las escuelas de conducción, es reducir una o dos marchas cuando se necesita más potencia para adelantar. Ignorar esta recomendación no solo compromete la seguridad sino que también puede incrementar el consumo de combustible y las emisiones de gases. Estudios técnicos han demostrado que mantener marchas largas sin ajustar puede causar un encendido prematuro de la mezcla de combustible en el motor, lo que se conoce como detonación, afectando negativamente el rendimiento del motor.
Además, la acumulación de partículas inflamables en la cámara de combustión, si no se expulsan adecuadamente, puede dañar seriamente componentes internos del motor. Aumentar las revoluciones no solo es una cuestión de eficiencia sino de supervivencia mecánica, reduciendo la posibilidad de fallos catastróficos como grietas en pistones y cilindros, lo que eventualmente podría requerir una reconstrucción completa del motor.
